Rakhal Das
Migration Geography
“When there was the Pathan War in Bangladesh…then the Pathans killed with their bullets... we used our oars to push the dead bodies away... Bodies were shifted… one could sometimes spot gold on a finger… people got bloated with water in their bodies… they were pulled out.”
“যখন ওই বাংলাদেশে পাঠান যুদ্ধ হইলো, গুলি কইরা তখন পাঠান মারিয়া ফেলসে, আমরা নৌকার বৈঠা দিয়ে ঠেলি ঠেলি সরাইসি ওইখানে… সরাইসি… আর এরকম সোনার আঙুঠ সঙ্গে আসে… মানুষ জল খাইয়া ফুলিয়া বড় হইসে… ওইটা টানিয়া বার কইরা দিসে।“
Interviewer – Firdosi Akhtara Basid
Summary – Firdosi Akhtara Basid
Transcript – Rituparna Roy & Soumalya Chatterjee
Portrait Image - Aurgho Jyoti
Interview Location – Karimganj, Assam (India)
Interview Date – 3 November 2021
Summary
The Partition of 1947 and subsequent birth of Pakistan in 1971 created havoc for the general public who were living on the newly crafted borderlands. The story that was narrated by Rakhal Das, processed the humanitarian crisis that was going on during the Bangladesh Liberation War in 1971. At the age of 26 he had witnessed the war time crisis, as described by him he used to help the armies of mukti Juddho to cross the river Kushiyara in the district of Karimganj, Assam. Continuing the story, he further added that they used to witness floating dead bodies on the Kushiyara River.
Transcript in English
Part 1
00.00-01.20
Question: What’s the name of your father?
Answer: Rakesh Das.
Question: What’s your name?
Answer: Rakhal Das.
Question: Your father’s father’s name?
Answer: Father’s father’s name was Kulo Ram Das.
Question: Are you all from here?
Answer: Yes, from here.
Question: Don’t you have any relatives in Bangladesh?
Answer: No, not in Bangladesh. That was long ago, my paternal aunt got married then…
Question: Paternal aunt? In which year?
Answer: My father’s sister. This was long ago. When he was a child. The house, the people… are no more. They were all dead. Then, at the time of the riot… my paternal aunt came…
Question: Okay, your paternal aunt came here…
Answer: They took a house. They are all finished. End of that line. There’s none left. Every one has died.
Part 2
00.00 – 01.50
RD: There is a road there… we used to catch fish then, when we were in Bangladesh
Question: Oh
Answer: When there was the Pathan War in Bangladesh…then the Pathans killed with their bullets… we used our oars to push the dead bodies away…
Question: Oh
Answer: Bodies were shifted… one could sometimes spot gold on a finger… people got bloated with water in their bodies… they were pulled out.
Question: There were many dead?
Answer: Yes.
Question: How old were you then?
Answer: 62
Question: 62? No, how old were you then?
Answer: I was 22 then.
Question: 22?
Answer: Yes.
Question: Why are these mikes blaring?
Answer: Isn’t today Friday? The masjid is using the mike.
Question: Oh. Haven’t you heard Partition stories from your father?
Answer: My father and paternal uncle became refugees; those who were then ij Bangladesh, I mean Hindu-Muslim… then they took long spades. They said: Kill all the Bangals… My father and paternal uncle were very small then. When it all began, it was not like this. There were supporters [of Congress]. My father was 32 then.
Transcript in Bangla
Part 1
00.00-01.20
প্রশ্ন: আপনার বাবার নাম কি?
উ: রাকেশ দাস
প্রশ্ন: আপনার নাম টা?
উ: রাখাল দাস।
প্রশ্ন: আপনার বাবার বাবার নাম?
উ: বাবার বাবার নাম, কুলোরাম দাস।
প্রশ্ন: আচ্ছা, আপনারা সবাই এখানকারই?
উ: হ্যাঁ, এখানকারই।
প্রশ্ন: বাংলাদেশে আত্মীয় নেই?
উ: নেই, বাংলাদেশে। সে তো বহুত আগে পিসির বিয়া হয়েসিল।
প্রশ্ন: পিসি? কোন সালে?
উ: বাবার বোইন। এটা বহুত আগে। সে বাবারও ছোটবেলায়। এখন বাড়িও নাই, মানুষও নাই। এখন সব মারা গেসে গিয়া। হের পরে, যে সময় রায়ট হইসে, পিসি আইসে…
প্রশ্ন: আচ্ছা, পিসি এইখানে আইসা...
উ: ওই, ওইখানে আইয়া, অন্য বাড়িঘর বানাইসে, এখন তারা সব শেষ। এ লাইনও নাই, কেউ নাই। সব মারা গেসে।
Part 2
00.00-01.50
রা: দা: ওই একটা নৌকা আসে না… তখন আমরা ওইখানে গিয়া মাছ ধরতাম, যখন আমরা বাংলাদেশে…
প্রশ্ন: ওহ্।
উ: যখন ওই বাংলাদেশে পাঠান যুদ্ধ হইলো, গুলি কইরা তখন পাঠান মারিয়া ফেলসে, আমরা নৌকার বৈঠা দিয়ে ঠেলি ঠেলি সরাইসি ওইখানে।
প্রশ্ন: ওহ্।
উ: সরাইসি… আর এরকম সোনার আঙুঠ সঙ্গে আসে… মানুষ জল খাইয়া ফুলিয়া বড় হইসে… ওইটা টানিয়া বার কইরা দিসে।
প্রশ্ন: মরা পাইসে সব?
উ: হ্যাঁ।
প্রশ্ন: আপনার তখন বয়স কতো?
উ: তখন তো বয়স ২২ ছিল।
প্রশ্ন: ২২?
উ: হ্যাঁ।
প্রশ্ন: আচ্ছা, এই মাইক গুলো চলতাসে কিটা?
উ: এইটা… আজকে শুক্রবার না? মসজিদে এইটা চালাইসে।
প্রশ্ন: আপনার বাবার কাছে গল্প শোনেন নাই যখন পার্টিশন হইসে?
উ: বাবা কাকা তখন শরণার্থী হইসে, তখন বাংলাদেশে যারা আসে, মানে হিন্দু-মুসলিম, যারা কাটাইতো, তখন আমার দাদা একজন আসিলো, খুব লম্বা চওড়া, কইসে বুলে কুন বাঙাল আইবো… তখন খুব লম্বা দা লইসে। বলে, যতো আইবো, সব বাঙাল কাটমু খালি। বাঙাল আর পার আইসুন না, অন্য অন্য জায়গায় গেসুন গিয়া… বাঙাল কুনো নাই, এখন কিছু নাই। বাবা কাকা তখন আরো শত আসিলো। বাবাই তো, যখন মানে ভোট আরম্ভ যখন হইসে, তখন তো এইরকম হইতো না… তখন তো হাতের (কংগ্রেস) সাপোর্ট হইতো। তখন বাবার বয়স ৩২ বসর আসিলো।
প্রশ্ন: তারপর ৭১ এ যখন বাংলাদেশ হইলো তখন কিছু মনে আসে?
উ: তখন তো আমিতো বড়। ৭১ এ তখন এইখানে একটা ঐ যে (নৌকার দিকে ইশারা করে) নৌকা ওইখানে… এই জাগাটার নাম আসিলো রংপুর খাল। খালের ওইখানে একটা পুল আসিল। তখন যে মুক্তিপুর সিপাহী আসিল তারা আইয়া নৌকা উঠাইয়া তারারে আমরা পার করাইয়া দিসি। আমারে কইসে তোমরা বিলকুল দোড়াইবা না। আমরা আইবু তোমরা চুপ করে থাকবা। মরলে আমরা মরমু, তোমরারে মরতে দিমু না। তখন আমরা কতো মুক্তি ফৌজিরে পার করাইয়া দিসি।
